Bauhaus

Les débuts du Bauhaus

Le Bauhaus, dont le nom provient d'un mot allemand signifiant "maison de construction", a été fondé en 1919 à Weimar, en Allemagne, par l'architecte Walter Gropius. En 1915, il avait repris l'école grand-ducale saxonne des arts et métiers, et c'est en fusionnant cette institution quatre ans plus tard avec l'académie des beaux-arts de Weimar que cette école de design radicalement nouvelle a vu le jour. En termes conceptuels, le Bauhaus est né de la volonté, à la fin du XIXe siècle, de réunir les beaux-arts et les arts appliqués, de lutter contre la mécanisation de la créativité et de réformer l'éducation. Dans le même temps, le développement du constructivisme russe dans les années 1910 a fourni un précédent plus immédiat et stylistiquement approprié pour la fusion de la conception artistique et technique du Bauhaus. Toutefois, lorsque le Bauhaus ouvre ses portes en 1920, c'est un signe de sa dette envers les modes esthétiques des décennies précédentes : il s'installe dans l'ancien atelier de sculpture de l'école grand-ducale de Saxe, conçu dans le style Art nouveau par l'avant-dernier directeur de l'école, Henry van de Velde.

Le premier siège de l'école Bauhaus à Weimar, en Allemagne, construit entre 1904 et 1911 pour abriter l'atelier des sculpteurs de l'école grand-ducale saxonne des arts et métiers par le directeur de l'école, l'architecte Art nouveau Henry van de Velde.

Gropius a demandé à l'école de faire preuve d'un nouveau respect pour l'artisanat et la technique pratique, suggérant un retour aux attitudes envers l'art et l'artisanat qui avaient caractérisé l'âge médiéval. Il envisageait le Bauhaus comme englobant la totalité des médias artistiques, y compris les beaux-arts, le design industriel, le design graphique, la typographie, la décoration intérieure et l'architecture.

Bauhaus : Concepts, Styles, et Tendances

Le programme d'enseignement du Bauhaus

Le célèbre diagramme du programme d'études du Bauhaus

L'approche de l'école repose sur son programme original et influent. Gropius le décrit comme une roue composée d'anneaux concentriques, l'anneau extérieur représentant le vorkurs, un cours préliminaire ou "cours de base" de six mois, initié par Johannes Itten, qui se concentre sur les aspects fondamentaux du design, en particulier les propriétés contrastées de diverses formes, couleurs et matériaux. Les deux anneaux du milieu représentaient deux cours intermédiaires d'une durée de trois ans, la formlehre, qui se concentrait sur les problèmes liés à la forme, et la werklehre, un programme d'enseignement pratique, en atelier, axé sur les métiers et les compétences techniques. Ces cours mettaient l'accent sur le fonctionnalisme, en particulier sur l'utilisation de formes géométriques simples pouvant être reproduites facilement, un pilier conceptuel de l'architecture et du design modernistes pour les décennies à venir. Au centre de la roue se trouvaient les cours spécialisés dans la construction de bâtiments, qui enseignaient aux étudiants les éléments essentiels de la conception architecturale, de l'ingénierie et de la construction, tout en mettant l'accent sur l'artisanat personnel et le savoir-faire qui étaient considérés comme perdus dans les processus de construction modernes. L'un des principaux objectifs de l'approche pédagogique, qui s'appliquait à tous les cours, était d'éliminer les tendances à la compétition et d'encourager non seulement la créativité individuelle mais aussi le sens de la communauté et de l'objectif commun.

La faculté du Bauhaus

Les professeurs fabuleusement talentueux que Gropius avait attirés à Weimar étaient responsables de la conception et de la mise en œuvre de ce programme. Les peintres d'avant-garde Johannes Itten et Lyonel Feininger, ainsi que le sculpteur Gerhard Marcks, figurent parmi les premières nominations de Gropius. Itten a joué un rôle particulièrement important dans la philosophie initiale de l'école : grâce à son expérience de l'expressionnisme, il est responsable d'une grande partie de l'accent initial mis sur le médiévalisme romantique qui a défini le Bauhaus, en particulier les vorkurs préliminaires, qu'il avait conçus. Ses tendances expressionnistes et ésotériques l'ont mis en porte-à-faux par rapport à l'approche scientifique et sociologique de Gropius, et les deux hommes se sont rapidement brouillés.

La courbe de l'escalier de l'école Bauhaus de Weimar résume sa dette précoce envers les styles Art nouveau et Jugendstil de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle.

En 1923, Itten est parti et a été remplacé par László Moholy-Nagy, un esprit plus naturel pour Gropius ; Moholy-Nagy a remodelé les vorkurs en un programme qui embrasse la technologie et la fonction sociale de l'art. Néanmoins, le Bauhaus a conservé un mélange d'influences esthétiques au cours de sa brève existence. Bien que des personnalités telles que Moholy-Nagy soient aujourd'hui associées, dans une certaine mesure, à l'éthique technologique du constructivisme, d'autres nominations importantes de la première heure comprenaient des peintres expressionnistes ou influencés par l'expressionnisme, tels que Wassily Kandinsky et Paul Klee. Ils comprenaient également des artistes travaillant dans un large éventail de médias, de la sculpture à la chorégraphie, dont Georg Muche et Oskar Schlemmer.

Le Bauhaus à Dessau

En 1925, le Bauhaus s'installe dans la ville industrielle allemande de Dessau, initiant ainsi sa période d'activité la plus fructueuse. Gropius a conçu un nouveau bâtiment pour l'école, qui a depuis été considéré non seulement comme le talisman spirituel du Bauhaus, mais aussi comme un point de repère de l'architecture moderne et fonctionnaliste. C'est également dans ce bâtiment que l'école a finalement créé un département d'architecture, ce qui faisait cruellement défaut dans sa précédente incarnation. Cependant, en 1928, Gropius est épuisé par son travail et par les luttes croissantes avec les critiques de l'école, y compris les éléments conservateurs de la culture allemande. Il se retire et passe la barre à l'architecte suisse Hannes Meyer. Meyer, qui dirige le département d'architecture, est un communiste actif et intègre ses idées politiques dans les organisations d'étudiants et les programmes d'enseignement. L'école continue de se renforcer, mais les critiques à l'égard du marxisme de Meyer se multiplient, et il est démis de ses fonctions de directeur en 1930. Après que les élections locales ont amené les nazis au pouvoir à Dessau en 1932, l'école a été à nouveau fermée et relocalisée, cette fois à Berlin, où elle a vécu la dernière année de son existence.

Vue latérale du siège de Weimar Dessau, conçu par Walter Gropius entre 1919 et 1925, et lieu des réalisations les plus marquantes du mouvement Bauhaus. Le célèbre panneau perpendiculaire continue d'évoquer l'esprit de l'institution peut-être plus que toute autre image.

À Berlin, le Bauhaus a brièvement survécu sous la direction de l'architecte Ludwig Mies van der Rohe, célèbre défenseur de l'architecture fonctionnaliste, associé par la suite, comme Gropius, au "style international". Mies van der Rohe s'est toutefois battu avec des ressources bien plus faibles que celles dont avaient bénéficié ses prédécesseurs, et avec une faculté qui avait été dépouillée de nombre de ses plus brillantes étoiles. Il tente d'extraire la politique du programme de l'école, mais cette brève tentative de changement d'image est un échec et, lorsque les nazis prennent le pouvoir au niveau national en 1933, l'école est fermée pour une durée indéterminée sous l'effet d'intenses pressions et menaces politiques.

Développements ultérieurs - Après le Bauhaus

Au cours des décennies qui ont suivi sa fermeture, l'influence du Bauhaus s'est étendue jusqu'aux anciens membres de son corps enseignant, dont beaucoup ont été contraints de fuir l'Europe en raison des effets abrutissants du fascisme. Après son installation aux États-Unis en 1937, Gropius a enseigné à la Graduate School of Design de l'université de Harvard et a joué un rôle essentiel dans l'introduction de l'architecture de style international en Amérique et dans le monde anglophone. Il en va de même pour Mies van der Rohe, qui arrive aux États-Unis la même année que Gropius et devient directeur du College of Architecture, Planning, and Design de l'Illinois Institute of Technology. Quatre ans plus tôt, Josef Albers avait été nommé à la tête du programme de peinture du légendaire Black Mountain College en Caroline du Nord, où ses élèves comprenaient Robert Rauschenberg et Cy Twombly. Après avoir lui-même fui l'Allemagne en 1933, le Hongrois d'origine juive László Moholy-Nagy a créé ce qui est devenu l'Institute of Design de Chicago.

Oskar Shlemmer a peint Bauhaustreppe (1932), les fenêtres et l'escalier emblématiques du Bauhaus, quelques années après avoir quitté l'école. La montée des nazis a marqué la fin des expériences modernistes en Allemagne.

Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, l'héritage national du Bauhaus a également été ravivé par la création de la Hochschule für Gestaltung à Ulm en 1953. Cette école était à bien des égards le successeur spirituel du Bauhaus, et Max Bill, ancien étudiant du Bauhaus, en a été le premier recteur. Bill, Moholy-Nagy et Albers ont joué un rôle particulièrement important dans l'adaptation de la philosophie du Bauhaus à une nouvelle ère : Moholy-Nagy et Albers l'ont remodelée pour la rendre plus adaptée à une université de recherche moderne opérant dans une culture orientée vers le marché, tandis que Bill a joué un rôle important dans la diffusion de l'abstraction géométrique dans le monde entier sous la forme de l'art concret, un mouvement qui a succédé au constructivisme.