Le pouvoir de la sculpture publique

Des pyramides et des temples de l'Égypte ancienne aux rues et aux piazzas de Florence, la sculpture dans les lieux publics a joué un rôle fondamental dans la formation de la conscience visuelle d'une société pendant des millénaires. Aujourd'hui, il y a encore plus de choses à voir que jamais et, surtout, c'est gratuit !

Voici quelques-unes des meilleures œuvres sculpturales exposées au public dans le monde entier, y compris des joyaux moins connus :

Jacob Epstein, Sculptures pour le bâtiment de la British Medical Association (1908)

Lieu : The Strand, Londres

Au coin de Trafalgar Square, à Londres, se trouvent ces fantastiques figures d'Epstein, placées dans des niches au sommet d'un immeuble. Lorsqu'elles ont été proposées pour la première fois, leur nudité a suscité une controverse et l'opinion publique était divisée sur l'opportunité de les exposer dans la rue. Trente ans plus tard, alors que les pluies acides les avaient rendues instables, certains traditionalistes ont pris plaisir à ciseler ces œuvres étonnantes pour les réduire à de simples torses. Pourtant, même sans tête et sans membres, ces sculptures restent incroyablement puissantes.

Dan Flavin, Sans titre (1996)

Emplacement : 548 West 22nd Street, New York

Cette œuvre d'art spécifique au site de Dan Flavin est gérée par la Fondation Dia et est toujours ouverte au public. Présentant les lumières fluorescentes emblématiques de Flavin, l'œuvre a été achevée juste avant la mort de l'artiste. Sobre et légèrement étrange, la pièce démontre la sensibilité de Flavin aux spécificités de l'espace architectural. 

Conseil : c'est particulièrement atmosphérique si vous y allez la nuit.

Anish Kapoor, Cloud Gate (2006)

Lieu : Millennium Park, Chicago

Le Cloud Gate est difficile à manquer. Cette immense sculpture d'Anish Kapoor domine l'esplanade du Millennium Park de Chicago, où elle a été affectueusement surnommée "le haricot". Sa surface hautement polie reflète des images déformées du paysage urbain qui l'entoure et de la foule qui peut passer autour et en dessous. C'est comme un miroir de fête foraine sur des stéroïdes. Ce miroir dissout visuellement la forme de l'énorme structure métallique, se fondant simultanément dans son environnement et demandant au spectateur de regarder à nouveau.

Joan Miro, Oiseau Lunaire (1966)

Emplacement : Square Blomet, Paris

Cette grande œuvre de Joan Miro (92 x 82 x 59 pouces) se trouve dans un parc public du quartier Montparnasse à Paris, où vivaient et travaillaient une pléthore d'artistes dans les années 1910 et 1920. La sculpture de Miro, conçue comme une œuvre spécifique au site, se veut un mémorial à ces artistes qui ont promu des formes et des théories d'avant-garde et influencé le travail de générations d'artistes à venir.

Fernando Botero, La main (1976)

Lieu : Paseo de la Castellana, Madrid

Si vous êtes à la recherche de sculptures publiques, Madrid devrait figurer en bonne place sur votre liste de destinations. Elle possède même un musée d'art public peu connu (mais énorme), qui contient des sculptures de Miro et de Julio Gonzalez. Ailleurs dans la ville, vous trouverez cette énorme sculpture d'une main de l'artiste colombien Fernando Botero. L'œuvre est caractéristique du style volumineux de Botero et a été réalisée peu après que l'artiste se soit blessé à la main dans un accident de voiture.

Jacques Lipchitz, Prométhée étranglant le vautour (1943)

Lieu : Musée d'art de Philadelphie, Philadelphie

Cette œuvre tardive du sculpteur Jacques Lipchitz se trouve à l'extérieur du Philadelphia Museum of Art, dans une ville qui compte plus que sa part d'œuvres d'art incroyables exposées au public. L'une de ses œuvres les moins connues, la sculpture de Lipchitz représente le mythe de Prométhée se libérant de ses liens et étranglant le vautour qui picore ses entrailles depuis une éternité. Lipchitz y voit un symbole de la lutte de la race humaine contre les atrocités de l'Allemagne nazie.

Lynn Chadwick, Couple sur un siège (1986)

Emplacement : Canary Wharf, Londres

Canary Wharf abrite les immeubles les plus hauts et les plus brillants de Londres, ainsi que des foules de personnes en costume à l'air harassé. Cela ne semble pas être un endroit évident pour chercher de l'art moderne, mais Canary Wharf abrite également le Couple on Seat de Lynn Chadwick, qui tourne le dos à une grande fontaine. C'est une œuvre puissante, qui s'inspire d'Henry Moore, et qui vaut la peine d'être découverte.

Jeff Koons, Fleur de ballon (rouge) (2006)

Emplacement : 7 World Trade Center, New York

Koons a créé sa Balloon Flower (Red) à la mémoire de ceux qui ont survécu au 11 septembre 2001. Elle présente le style très poli que l'on retrouve dans plusieurs de ses sculptures. Sa couleur vive et sa surface brillante lui confèrent un aspect résolument optimiste, une célébration de l'avenir et du passé. Sa ressemblance avec un ballon géant trouble l'œil du spectateur ; on s'attend presque à ce qu'il se mette à flotter dans les airs.

Le contexte :

La sculpture publique aux États-Unis a connu un renouveau dans le cadre du Federal Art Program dans les années 1930, conçu par le gouvernement pour aider le pays à sortir de la dépression et pour promouvoir un lien entre l'art et le public. Au Royaume-Uni, l'art public a été encouragé de la même manière par le gouvernement travailliste d'après-guerre dans les années 1950, qui a choisi la sculpture comme outil de promotion des valeurs socialistes dans tout le pays.

Cette forte tradition se poursuit aujourd'hui, et l'on trouve donc une multitude de sculptures fantastiques du XXe siècle et contemporaines exposées au public dans le monde entier. Malheureusement, ces œuvres peuvent être mises à l'écart, manquées par des piétons qui ne s'arrêtent pas pour penser à l'œuvre d'art qu'ils dépassent à toute vitesse.