Georges Braque 

Peintre, collagiste, dessinateur, graveur et sculpteur français 

Naissance : 13 mai 1882 - Argenteuil, France
Décès : 31 août 1963 - Paris, France

Enfance

Georges Braque a été guidé dès son plus jeune âge vers des techniques de peinture créatives. Son père dirigeait une entreprise de peinture décorative et l'intérêt de Braque pour la texture et la tactilité venait peut-être de sa collaboration avec lui en tant que décorateur. En 1899, à dix-sept ans, Braque quitte Argenteuil pour Paris, accompagné de ses amis Othon Friesz et Raoul Dufy.

Formation précoce

Les premières peintures de Braque ont été réalisées dans le style fauvisme. De 1902 à 1905, après avoir abandonné le travail de décorateur pour poursuivre la peinture à plein temps, il poursuit les idées fauvistes et se coordonne avec Henri Matisse. Il a contribué ses peintures fauvistes colorées à sa première exposition au Salon des Indépendants en 1906. Cependant, il a été extrêmement affecté par une visite à l'atelier de Pablo Picasso en 1907 par Guillaume Apollinaire , pour voir l'œuvre révolutionnaire de Picasso - Les Demoiselles d'Avignon. Après cette rencontre, les deux artistes ont noué une amitié intime et une camaraderie artistique. "Nous nous réunissions tous les jours", a déclaré Braque, "pour discuter et analyser les idées qui se formaient, ainsi que pour comparer nos travaux respectifs". Le changement radical dans le style de peinture de Braque peut être directement attribué à Picasso. Une fois qu'il a compris les objectifs de Picasso, Braque a cherché à renforcer "les éléments constructifs de ses œuvres tout en renonçant aux excès expressifs du fauvisme". Ses peintures de paysages dans lesquelles des scènes étaient distillées dans des formes et des couleurs de base ont inspiré le critique d'art français, Louis Vauxcelles, à inventer le terme cubisme en décrivant le travail de Braque comme des "bizarreries cubiques". Au cours de cette période d'avant-guerre, très productive, Braque (avec Picasso) a apporté de grandes contributions à l'art moderne, notamment à travers leur exploration du cubisme - à travers les phases dites analytiques et synthétiques du mouvement.

Période de maturité

Braque et Picasso ont travaillé en synchronicité jusqu'au retour de Braque de la guerre en 1914. Lorsque Picasso a commencé à peindre de manière figurative (rejoignant ce que l'on appelle le classicisme de l'entre-deux-guerres), Braque a estimé que son ami avait trahi leurs systèmes et règles cubistes et a continué seul. Cependant, il a continué à rester influencé par le travail de Picasso, en particulier en ce qui concerne le papier collé, une technique de collage mise au point par les deux artistes utilisant uniquement du papier collé. Ses collages présentent des formes géométriques interrompues par des instruments de musique, des raisins ou des meubles. Celles-ci étaient si tridimensionnelles qu'elles sont considérées comme importantes dans le développement de la sculpture cubiste. En 1918, Braque sentit qu'il avait suffisamment exploré les papiers collés et retourna à la nature morte.

Les téléspectateurs ont noté une palette plus limitée lors de la première exposition personnelle de Braque après-guerre en 1919. Pourtant, il a fermement adhéré aux règles cubistes sur la représentation d'objets à partir de perspectives à multiples facettes de manière géométrique. En cela, il a continué comme un vrai cubiste plus longtemps que Picasso, dont le style, le sujet et les palettes ont changé continuellement. Braque était surtout intéressé à montrer à quoi ressemblent les objets lorsqu'ils sont vus dans le temps dans différents espaces temporels et plans picturaux. En raison de son dévouement à représenter l'espace de diverses manières, il s'est naturellement tourné vers la conception de décors et de costumes pour des spectacles de théâtre et de ballet, ce qu'il a fait tout au long des années 1920.

Les années tardives et la mort

L'Arbre de Jessé (1961) à l'Église Saint-Valéry, Varengeville-sur-Mer

En 1929, Braque reprend la peinture de paysage, utilisant de nouvelles couleurs vives influencées par Picasso et Matisse. Puis, dans les années 1930, Braque a commencé à dépeindre des héros et des divinités grecques, bien qu'il ait affirmé que les sujets étaient dépouillés de leur symbolisme et devaient être vus à travers une lentille purement formelle. Il a appelé ces travaux des exercices de calligraphie, peut-être parce qu'ils ne concernaient pas strictement les figures, mais plutôt les lignes et les formes pures. Dans la seconde moitié des années 1930, Braque se lance dans la peinture de sa série Vanitas, à travers laquelle il envisage existentiellement la mort et la souffrance. De plus en plus obsédé par le caractère physique de ses peintures, il a exploré les façons dont les coups de pinceau et les qualités de la peinture pouvaient améliorer son sujet.

 Les objets utilisés dans ses natures mortes étaient très personnels à Braque, cependant, il n'a pas révélé ces significations. Les crânes, par exemple, étaient des objets qu'il a peints à plusieurs reprises au début de la Seconde Guerre mondiale. En 1944, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Braque a commencé à embrasser des sujets plus légers comme les fleurs, les tables de billard et les chaises de jardin. Sa dernière série de huit toiles réalisées de 1948 à 1955, chacune intitulée Atelier ou Studio, représentait des images qui représentaient les pensées intérieures de l'artiste sur chaque objet plutôt que des indices sur le monde extérieur. À la toute fin de sa vie, Braque peint à plusieurs reprises des oiseaux, parfait symbole de son obsession de l'espace et du mouvement.

L'héritage de Georges Braque

Georges Braque dans son atelier (vers 1950)

On se souvient de Braque comme d'un ancêtre du cubisme, qui était à la fois rationnel et sensuel dans ses natures mortes. Il était un peintre classique dans ce sens et a influencé Jim Dine et Wayne Thiebaud, qui se sont concentrés sur la peinture de natures mortes. Braque est également un célèbre coloriste et peut être retracé à travers l'art contemporain jusqu'à ces peintres qui travaillent avec la couleur de manière similaire. On se souvient peut-être surtout de Braque pour son utilisation du collage, car de nombreux artistes contemporains, des sculpteurs comme Jessica Stockholder aux peintres comme Mark Bradford, appliquent du papier à leurs œuvres comme moyen de commenter la société et ses produits.