Salvador Dalí 

Peintre, sculpteur, cinéaste , graveur et performance espagnol 

Naissance : 11 mai 1904 - Figueres, Catalogne, Espagne

Décédé : 23 janvier 1989 - Figueres, Catalogne, Espagne

Enfance

Dalí est né à Figueres, une petite ville à l'extérieur de Barcelone, dans une famille bourgeoise prospère. La famille a beaucoup souffert avant la naissance de l'artiste, car leur premier fils (également nommé Salvador) est décédé rapidement. On a souvent dit au jeune artiste qu'il était la réincarnation de son frère décédé - une idée qui a sûrement planté diverses idées chez l'enfant impressionnable. Sa personnalité plus grande que nature s'est épanouie tôt parallèlement à son intérêt pour l'art. On prétend qu'il a manifesté des explosions aléatoires, hystériques et pleines de rage envers sa famille et ses camarades de jeu.

Dès son plus jeune âge, Dalí a trouvé beaucoup d'inspiration dans les environs catalans de son enfance et nombre de ses paysages deviendront des motifs récurrents dans ses peintures clés ultérieures. Son père avocat et sa mère ont grandement nourri son intérêt précoce pour l'art. Il a eu ses premiers cours de dessin à l'âge de 10 ans et à la fin de son adolescence, il a été inscrit à l'École des beaux-arts de Madrid, où il a expérimenté les styles impressionniste et pointilliste. Alors qu'il n'avait que 16 ans, Dalí a perdu sa mère d'un cancer du sein, qui était selon lui "le plus grand coup que j'aie subi dans ma vie". Quand il avait 19 ans, son père a organisé une exposition solo des dessins au fusain techniquement exquis du jeune artiste dans la maison familiale.

Formation précoce

En 1922, Dalí s'inscrit à l'École spéciale de peinture, sculpture et gravure de San Fernando à Madrid, où il réside à la Residencia de Estudiantes. Dalí y a pleinement atteint sa majorité et a commencé à habiter avec confiance son personnage flamboyant et provocateur. Son excentricité était notoire et à l'origine plus renommée que ses œuvres d'art. Il garde les cheveux longs et s'habille à la manière des esthètes anglais du 19e siècle, avec des culottes jusqu'aux genoux qui lui valent le titre de dandy. Artistiquement, il a expérimenté de nombreux styles différents à l'époque, se mêlant de tout ce qui a piqué sa curiosité vorace. Il a rencontré et est devenu proche d'un groupe de personnalités artistiques de premier plan, dont le cinéaste Luis Buñuel et le poète Federico García Lorca. La résidence elle-même était très progressiste et a exposé Dalí aux esprits les plus importants de l'époque tels que Le Corbusier, Einstein, Calder et Stravinsky. Finalement, Dalí a été expulsé de l'académie en 1926 pour avoir insulté l'un de ses professeurs lors de son examen final avant l'obtention de son diplôme.

Après son renvoi de l'école, Dalí est resté inactif pendant plusieurs mois. Il a ensuite fait un voyage qui a changé sa vie à Paris. Il a rendu visite à Pablo Picasso dans son atelier et s'est inspiré de ce que faisaient les cubistes. Il s'est beaucoup intéressé aux tentatives futuristes de recréer le mouvement et de montrer des objets sous plusieurs angles simultanés. Il a commencé à étudier les concepts psychanalytiques de Freud ainsi que des peintres métaphysiques comme Giorgio de Chirico et des surréalistes comme Joan Miró, et a par conséquent commencé à utiliser des méthodes psychanalytiques d'exploration du subconscient pour générer des images. Au cours de l'année suivante, Dalí explorera ces concepts tout en s'efforçant d'envisager un moyen de réinterpréter radicalement la réalité et de modifier la perception. Son premier travail sérieux de ce style fut Apparatus and Hand (1927), qui contenait l'imagerie symbolique et le paysage onirique qui deviendrait la signature picturale inimitable de Dalí.

Période de maturité

En 1928, Dalí s'associe au cinéaste Luis Buñuel pour Un Chien Andalou , une méditation cinématographique sur les obsessions abjectes et l'imagerie irrationnelle. Le sujet du film était si sexuellement et politiquement choquant que Dalí est devenu tristement célèbre, provoquant tout un émoi chez les surréalistes parisiens. Les surréalistes envisagent de recruter Dalí dans leur cercle et, en 1929, envoient Paul Eluard et sa femme Gala, ainsi que René Magritte et sa femme Georgette, rendre visite à Dalí à Cadaques. C'était la première fois que Dalí et Gala se rencontraient et peu de temps après, les deux ont commencé à avoir une liaison qui a finalement abouti à son divorce d'avec Eluard. Gala, née en Russie sous le nom d'Elena Dmitrievna Diakona, est devenue la muse la plus constante et la plus importante de Dalí, ainsi que sa future épouse, sa plus grande passion et son chef d'entreprise. Peu après cette rencontre originale, Dalí s'installe à Paris, et est invité par André Breton à rejoindre les surréalistes.

Un chien andalou (1929), mythique court métrage surréaliste muet franco-espagnol de Luis Buñuel et Salvador Dalí.

Dalí a attribué à la théorie de l'automatisme de Breton, dans laquelle un artiste étouffe le contrôle conscient sur le processus créatif en permettant à l'esprit inconscient et à l'intuition de guider le travail. Pourtant, au début des années 1930, Dalí a poussé ce concept un peu plus loin en créant sa propre méthode critique paranoïaque, dans laquelle un artiste pouvait puiser dans son subconscient par une pensée irrationnelle systématique et un état paranoïaque auto-induit. Après être sorti d'un état paranoïaque, Dalí créerait des "photographies de rêve peintes à la main" à partir de ce dont il avait été témoin, aboutissant souvent à des œuvres d'objets largement sans rapport mais peints de manière réaliste (qui étaient parfois intensifiés par des techniques d'illusion d'optique). Il croyait que les spectateurs trouveraient un lien intuitif avec son travail parce que le langage subconscient était universel, et que, "il parle avec le vocabulaire des grandes constantes vitales, l'instinct sexuel, le sentiment de mort, la notion physique de l'énigme de l'espace - ces les constantes trouvent un écho universel chez chaque être humain." Il utilisera cette méthode toute sa vie, notamment dans des peintures telles que The Persistence of Memory (1931) et Soft Construction with Boiled Beans (Premonition of Civil War) (1936).

Salvador Dalí, photographié en 1939.

Au cours des années suivantes, les peintures de Dalí illustrent notamment ses théories sur l'état psychologique de la paranoïa et son importance en tant que sujet. Il a peint des corps, des os et des objets symboliques qui reflétaient les peurs sexualisées des figures paternelles et de l'impuissance, ainsi que des symboles qui faisaient référence à l'anxiété face au passage du temps. Beaucoup des peintures les plus célèbres de Dalí datent de cette période hautement créative.

Dalí et Man Ray à Paris. Photographie de Carl van Vechten (1934)

Alors que sa carrière était en plein essor, la vie personnelle de Dalí était en train de changer. Bien qu'il ait été à la fois inspiré et épris de Gala, son père était moins enthousiasmé par cette relation avec une femme de dix ans l'aînée de son fils. Ses premiers encouragements pour le développement artistique de son fils diminuaient à mesure que Dalí se dirigeait davantage vers l'avant-garde. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase est venue quand Dalí a été cité par un journal barcelonais comme disant : "Parfois, je crache pour m'amuser sur le portrait de ma mère". L'aîné Dalí expulse son fils de la maison familiale à la fin de 1929.

La politique de guerre était au premier plan des débats surréalistes et, en 1934, Breton a retiré Dalí du groupe surréaliste en raison de leurs opinions divergentes sur le communisme, le fascisme et le général Franco. Répondant à cette expulsion, Dalí a rétorqué de façon célèbre : « Je suis moi-même le surréalisme ». Pendant de nombreuses années, Breton et certains membres des surréalistes entretiendront une relation tumultueuse avec Dalí, honorant parfois l'artiste et se dissociant parfois de lui. Et pourtant, d'autres artistes liés au surréalisme se sont liés d'amitié avec Dalí et ont continué à être proches de lui au fil des ans.

Au cours des années suivantes, Dalí a beaucoup voyagé et a pratiqué des styles de peinture plus traditionnels qui s'appuyaient sur son amour des peintres canonisés comme Gustave Courbet et Jan Vermeer, bien que ses thèmes et sujets chargés d'émotion soient restés aussi étranges que jamais. Sa renommée s'était tellement développée qu'il était recherché par les riches, bien connus et à la mode. En 1938, Coco Chanel a invité Dalí chez elle, "La Pausa", sur la Côte d'Azur, où il a beaucoup peint, créant des œuvres exposées plus tard à la Julien Levy Gallery de New York. Mais sans aucun doute, le véritable moment magique de Dalí est venu cette année-là lorsqu'il a rencontré son héros, Sigmund Freud. Après avoir peint son portrait, Dalí fut ravi d'apprendre que Freud avait dit : « Jusqu'ici, j'ai été amené à considérer comme complètement fous les surréalistes, dont je pense que j'avais été adopté comme saint patron. Ce jeune Espagnol aux yeux candides et fanatiques et sa maîtrise technique indéniable m'a fait changer d'avis."

À cette époque, Dalí rencontra également un grand mécène, le riche poète britannique Sir Edward James. James a non seulement acheté le travail de Dalí, mais l'a également soutenu financièrement pendant deux ans et a collaboré à certaines des pièces les plus célèbres de Dalí, notamment The Lobster Phone (1936) et Mae West Lips Sofa (1937) - qui ont tous deux décoré la maison de James à Sussex, Angleterre.

Dalí et Gala aux États-Unis

Dalí était présent aux États-Unis avant même sa première visite dans le pays. Le marchand d'art Julien Levy a organisé une exposition de l'œuvre de Dalí à New York en 1934, qui comprenait La persistance de la mémoire. L'exposition a été incroyablement bien accueillie, faisant de Dalí une sensation. Il a visité les États-Unis pour la première fois au milieu des années 1930. Et il a continué à agiter les eaux partout où il allait, organisant souvent des apparitions et des interactions publiques délibérées, qui étaient essentiellement les premiers exemples de son amour pour la performance. À une de ces occasions, lui et Gala sont allés à un bal masqué à New York déguisés en bébé Lindbergh et son ravisseur. Cela a provoqué un tel scandale que Dalí s'est en fait excusé dans la presse, une action qui a suscité le mépris des surréalistes à Paris.

Galarina (1944) - portrait de Gala par Salvador Dalí.

Dalí a également participé à d'autres événements surréalistes à New York. Il a été présenté dans la première exposition sur l'Art Fantastique, Dada, Surréalisme au Musée d'Art Moderne. Il a également fait toute une scène lors d'une projection des films surréalistes de Joseph Cornell lorsqu'il a renversé le projecteur, fulminant notoirement "mon idée de film est exactement cela, et j'allais le proposer à quelqu'un qui paierait pour le faire faire". Je ne l'ai jamais écrit ni dit à personne, mais c'est comme s'il l'avait volé."

Après les ravages de la Seconde Guerre mondiale en Europe, Dalí et Gala retournent aux États-Unis en 1940. Ils y resteront huit ans, partageant leur temps entre New York et la Californie. Au cours de cette période, Dalí est devenu très productif, élargissant sa pratique au-delà des arts visuels à un large éventail d'autres intérêts créatifs. Il a conçu des bijoux, des vêtements, des meubles, des décors pour des pièces de théâtre et des ballets, et même des vitrines pour des magasins de détail. La personnalité excentrique de Dalí a souvent occupé le devant de la scène dans bon nombre de ces activités - par exemple, alors qu'il était présenté par le grand magasin Bonwit Teller, Dalí était tellement irrité par les changements apportés à sa vision artistique qu'il a poussé une baignoire à travers la vitrine.

Dalí (et Gala) voulaient devenir des stars et gagner beaucoup d'argent, alors Hollywood était une destination naturelle pour le couple. Ils n'ont pas réussi dans leur quête de célébrité cinématographique, mais Dalí a été sollicité par le célèbre réalisateur Alfred Hitchcock pour créer la séquence de rêve de son thriller Spellbound (1945). De plus, Walt Disney a coopéré avec Dalí pour créer le dessin animé Destino, mais le projet a été suspendu en raison de difficultés financières après la Seconde Guerre mondiale et n'a été achevé que bien plus tard (2003).

Retour à Port Lligat

Après avoir été évincé de la maison familiale en 1929, Dalí a acheté une petite maison en bord de mer dans le village de pêcheurs voisin de Port Lligat. Finalement, il a acheté toutes les maisons qui l'entouraient, transformant sa propriété en une grande villa. Gala et Dalí sont retournés à Port Lligat en 1948, ce qui en a fait leur port d'attache pour les trois décennies suivantes.

L'art de Dalí a continué d'évoluer. En plus d'explorer différents médiums artistiques, Dalí a également commencé à utiliser les illusions d'optique, l'espace négatif, les jeux de mots visuels et le trompe-l'œil dans son travail. À partir de 1948, il réalisait environ une peinture monumentale par an - ses "Dalí Masterworks" - qui mesuraient au moins cinq pieds de long dans une ou les deux directions et occupaient Dalí de manière créative pendant au moins un an. Son atelier avait une fente spéciale intégrée dans le sol qui permettait de soulever et d'abaisser les immenses toiles pendant qu'il travaillait dessus. Il a peint au moins 18 de ces œuvres entre 1948 et 1970.

Dalí a expiré dans le domaine de la photographie tout comme il l'a fait avec de nombreuses autres activités créatives de l'époque. Ici, il s'est associé au photographe Philippe Halsman pour créer cette célèbre photo - Dalí Atomicus (1948).

Dans les années 1940 et 1950, les peintures de Dalí se concentraient principalement sur des thèmes religieux reflétant son intérêt constant pour le surnaturel. Il a déclaré : « Je suis un poisson carnivore nageant dans deux eaux, l'eau froide de l'art et l'eau chaude de la science ». Il visait à dépeindre l'espace comme une réalité subjective, ce qui explique peut-être pourquoi nombre de ses peintures de cette période montrent des objets et des personnages sous des angles extrêmement raccourcis. Il a continué à utiliser sa méthode "paranoïaque-critique", qui impliquait de travailler de longues et ardues heures en studio et d'exprimer ses rêves directement sur toile dans des accès d'énergie maniaques.

Dalí est devenu assez reclus alors qu'il était englobé dans son atelier à faire des peintures. Pourtant, il a continué à sortir pour orchestrer des cascades, ou ce qu'il a appelé des "manifestations" qui étaient tout aussi scandaleuses qu'avant. Conçues pour provoquer, ces interactions basées sur la performance ont rappelé au public que le diablotin intérieur de Dalí était bel et bien vivant. Dans l'un, Dalí sirotait un œuf de cygne tandis que des fourmis émergeaient de l'intérieur de sa coquille ; dans un autre, il se promenait dans une voiture remplie jusqu'au toit de chou-fleur. Lorsque son livre, Le monde de Salvador Dalí, a été publié en 1962, il a signé des copies dédicacées dans une librairie de Manhattan tout en étant branché à un moniteur enregistrant sa tension artérielle et ses ondes cérébrales. Les clients sont repartis avec une copie signée et une impression des signes vitaux de Dalí. Il a également réalisé un certain nombre de publicités pour la télévision et d'autres médias pour des sociétés telles que Lanvin Chocolates, Alka-Seltzer et Braniff Airlines - diffusant sa puissance de star partout.

Dans les années 1960, lorsque Dalí est venu à New York, il a toujours séjourné à l'hôtel St. Regis sur la 5e Avenue. Il a fait du bar de l'hôtel pratiquement son salon, où les fêtes ont fait rage tout au long de son séjour. Dalí avait à l'époque un entourage de personnages étranges et charismatiques avec lesquels il passait son temps. Andy Warhol, un autre collectionneur excentrique d'humains outrageusement farfelus, a également passé du temps avec Dalí au St. Regis. Dans une histoire légendaire, Warhol apporta une sérigraphie en cadeau à Dalí, mais l'artiste plus âgé la jeta par terre à l'hôtel et se mit à pisser dessus. Plutôt que de s'offenser, Warhol aurait adoré tout l'épisode. Le groupe que Warhol réunira plus tard à The Factory était considéré comme une évocation moderne du décor que Dalí avait produit plus tôt.

Période tardive et décès

Les deux dernières décennies de la vie de Dalí seront les plus difficiles et psychologiquement les plus ardues. En 1968, il a acheté un château à Pubol pour Gala et en 1971, elle a commencé à y rester pendant des semaines, seule, interdisant à Dalí de visiter sans sa permission. Ses retraites ont donné à Dalí la peur de l'abandon et l'ont fait sombrer dans la dépression. Gala a infligé des dommages permanents à Dalí après avoir découvert que, dans sa sénilité, elle avait entaché sa santé en lui administrant des médicaments non prescrits. Les dommages physiques que Gala a infligés à Dalí ont entravé sa capacité artistique jusqu'à sa mort. Après sa mort en 1982, Dalí a connu une nouvelle crise de dépression et aurait tenté de se suicider. Il a également emménagé dans le château de Pubol, lieu de sa mort.

L'une des réalisations les plus importantes de Dalí pendant cette période difficile a été la création du Théâtre-Musée Dalí à Figueres. Plutôt que de donner une seule œuvre à la ville, Dalí a dit : « Où, sinon dans ma ville, la plus extravagante et la plus solide de mes œuvres devrait-elle perdurer, où sinon ici ? Le Théâtre Municipal, ou ce qu'il en restait, m'a frappé moi comme très approprié." En préparation de l'ouverture du musée en 1974, Dalí a travaillé sans relâche pour concevoir le bâtiment et constituer la collection permanente qui lui servirait d'héritage.

Le 23 janvier 1989, Dalí meurt d'une insuffisance cardiaque en écoutant son disque préféré, Tristan et Isolde. Il est enterré sous le musée qu'il a construit à Figueres. Son dernier lieu de repos est à trois pâtés de maisons de la maison dans laquelle il est né et en face de l'église Sant Pere où il a été baptisé et a eu sa première communion.

L'héritage de Salvador Dalí

Dalí a incarné l'idée que la vie est la plus grande forme d'art et il a exploité la sienne avec une telle passion implacable, une pureté de mission et un engagement indéfectible à explorer et à perfectionner ses divers intérêts et métiers qu'il est impossible d'ignorer son impact révolutionnaire sur le monde de l'art.

Statue of Dalí in Cadaqués, Spain

Son désir de tourner continuellement et sans vergogne l'intérieur vers l'extérieur a abouti à un ensemble d'œuvres qui non seulement ont fait évoluer les concepts du surréalisme et de la psychanalyse sur une plate-forme visuelle mondiale, mais ont également modélisé la permission pour les gens de s'embrasser dans toute notre gloire humaine, verrues et tout. En nous montrant des représentations visuelles de ses rêves et de son monde intérieur mis à nu, grâce à un dessin exquis et à des techniques de peinture de maître, Dalí a ouvert un domaine de possibilités pour les artistes cherchant à injecter le personnel, le mystérieux et l'émotionnel dans leur travail. Dans le New York d'après-guerre, ces concepts ont été incorporés et transformés par les expressionnistes abstraits qui ont utilisé des techniques surréalistes d'automatisme pour exprimer le subconscient à travers l'art, seulement maintenant à travers le geste et la couleur. L'utilisation par Dalí de la juxtaposition extravagante d'objets trouvés pour créer une sculpture a contribué à secouer le médium de ses os plus traditionnels, ouvrant la porte à de grands artistes de l'Assemblage tels que Joseph Cornell. Aujourd'hui, nous pouvons encore voir l'influence de Dalí sur des artistes peignant dans des styles surréalistes, d'autres dans les sphères des arts visionnaires contemporains et sur tous les spectres de l'art numérique et de l'illustration.

Le caractère physique de Dalí dans le monde, excentrique et énigmatique, a ouvert la voie aux artistes pour qu'ils se considèrent comme des marques. Il a montré qu'il n'y avait pas de séparation entre Dalí l'homme et Dalí l'œuvre. Son utilisation du cinéma d'avant-garde, de la performance publique provocatrice et de l'interaction aléatoire et stratégique a donné vie à son travail d'une manière différente de la peinture - au lieu que le spectateur regarde simplement une belle œuvre qui évoque une grande imagination, il serait "piqué" dans la vie réelle par une manifestation de l'imagination de Dalí destinée à perturber et provoquer une réaction. Cela a pu être vu plus tard chez des artistes comme Yoko Ono. Andy Warhol continuerait à concocter sa propre personnalité, son environnement et son entourage à peu près de la même manière que le feraient d'innombrables autres artistes du XXe siècle. Dans le paysage actuel des médias sociaux, on s'attend presque à ce que les artistes soient visiblement et socialement aussi intéressants que leur travail artistique.

Dalí a également lancé l'idée que l'art, l'artiste et la capacité artistique pouvaient traverser de nombreux médiums et devenir une marchandise viable. Ses efforts exhaustifs dans des domaines allant des beaux-arts à la mode en passant par les bijoux, la vente au détail et la conception de théâtre l'ont positionné comme un homme d'affaires prolifique ainsi que comme créateur. Contrairement au marchandisage de masse, qui est souvent dédaigné dans le monde de l'art, la main de Dalí a touché une telle variété de produits et de lieux que n'importe qui dans le monde pourrait posséder un morceau de lui. Aujourd'hui, cette pratique est si courante que l'on trouve de grands architectes comme Frank Gehry concevant des bagues et des colliers spéciaux pour Tiffany ou des innovateurs comme John Baldessari prêtant ses images aux planches de skateboard.