Man Ray
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Man Ray

Dec 08, 2022

Man Ray


Photographe , sculpteur , peintre et cinéaste américain.


Né : 27 août 1890 - Philadelphie, Pennsylvanie

Décédé : 18 novembre 1976 - Paris, France



Enfance


Man Ray est né sous le nom d'Emmanuel Radnitzky en 1890 dans une famille d'immigrés russes et juifs de Philadelphie. Son père, tailleur, et sa mère, couturière, ont rapidement déménagé la famille dans le quartier de Williamsburg à Brooklyn, New York, où Ray a passé la majeure partie de son enfance. Sa famille a changé son nom de famille en Ray par crainte de l'antisémitisme. Son nom a évolué en Man Ray après avoir raccourci son surnom, Manny, en Man. Il a gardé le secret sur ses origines familiales pendant la majeure partie de sa carrière, bien que l'influence des professions de ses parents soit évidente dans nombre de ses œuvres.

Au lycée, Ray apprend le dessin à main levée, le dessin et d'autres techniques de base de l'architecture et de l'ingénierie. Il excelle également dans son cours d'art. Bien qu'il déteste l'attention particulière de son professeur d'art, il continue à fréquenter les musées d'art et à étudier les œuvres des maîtres anciens par lui-même. Cette motivation personnelle dès son plus jeune âge s'est avérée être une base solide pour la polyvalence dont il a fait preuve tout au long de sa carrière artistique. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires en 1908, il a refusé une bourse pour étudier l'architecture et a commencé à poursuivre sa carrière d'artiste.


Formation initiale


Dans l'atelier de la maison de ses parents, il travaille dur pour devenir peintre tout en acceptant des petits boulots d'artiste commercial. Il se familiarise avec le monde de l'art en fréquentant les galeries d'art et les musées de New York et est attiré par l'art contemporain d'avant-garde européen. En 1912, il s'inscrit à l'école Ferrer et commence à se développer en tant qu'artiste sérieux. Pendant ses études dans cette école fondée sur des idéaux libertaires, il rencontre ses premiers professeurs et artistes influents, comme Robert Henri, Samuel Halpert, Max Weber et Adolf Wolff, et est entouré de personnes aux idées anarchistes, ce qui contribue à façonner sa propre idéologie.

Après avoir brièvement partagé un petit studio à Manhattan avec Adolf Wolff, Man Ray s'installe dans une colonie d'artistes dans le New Jersey au printemps 1913, juste en face de Manhattan. Il partage une petite cabane avec Samuel Halpert, qui inspire Ray en tant que peintre et lui permet de développer des idées et des techniques qui deviendront plus tard le fondement de sa carrière. À cette époque, il fréquente la 291 Gallery de New York. Ray développe une relation personnelle étroite avec le propriétaire de la galerie et photographe, Alfred Stieglitz, qui l'initie au médium. À New York, Ray rencontre un poète belge, Adon Lacroix (alias Donna Lecoeur), avec qui il se marie en 1914. En 1915, Ray rencontre Marcel Duchamp, qui visite la colonie avec le collectionneur Walter Arensberg, et ils développent rapidement une amitié durable. Cette nouvelle amitié contribue à définir l'intérêt de Ray pour le thème du mouvement et l'oriente vers le surréalisme et Dada.

Au début de sa carrière, Ray peint dans le style cubiste. Sa première exposition personnelle à la Daniel Gallery en 1915 comprenait trente peintures et quelques dessins. Les peintures sont un mélange de paysages semi-représentatifs et de peintures abstraites d'"arrangements de formes" ; ces œuvres abstraites montrent son intérêt croissant pour une méthode de travail analytique et cérébrale. À cette époque, il avait plus d'œuvres dans son studio qu'il ne pouvait en garder la trace. Il commence à photographier ses peintures pour se documenter et à expérimenter l'appareil photo comme outil artistique.

Avec Duchamp, Ray tente à plusieurs reprises de promouvoir Dada à New York. Ils fondent la Society of Independent Artists en 1916 et publient un seul numéro de New York Dada en 1920. La même année, ils fondent la Société Anonyme, Inc. avec Katherine Dreier, une éminente collectionneuse d'art. La Société Anonyme a été le premier musée à se consacrer à l'exposition et à la promotion de l'art moderne en Amérique, précédant de neuf ans le Museum of Modern Art. Cependant, en raison du manque d'enthousiasme du public pour l'art dada à New York et de l'échec de son mariage avec sa première femme, Ray est découragé. Avec les encouragements de Duchamp, Ray s'installe à Paris en 1921.


Période de maturité


Ray vit pendant les 18 années suivantes dans le Montparnasse, où il rencontre d'importants penseurs et artistes, dont James Joyce, Gertrude Stein, Jean Cocteau et Antonin Artaud. Il a également rencontré une célèbre artiste, Kiki de Montparnasse, qui est devenue son amante et un sujet fréquent dans son travail pendant six ans. C'est à cette époque que sont produites ses œuvres les plus influentes, telles que Indestructible Object (ou Object to Be Destroyed), Noire et Blanche (Black and White), Glass Tears, et la plupart de ses Rayographes, ainsi que ses photographies de mode pour Vogue et Vanity Fair.

1926 Noire et Blanche (Black and White)

Noire et Blanche (Black and White)-1926

En 1929, Man Ray engage Lee Miller comme assistante artistique. Elle devient rapidement son amante et le sujet de ses photographies pendant trois ans. Ensemble, ils réinventent la "solarisation", un procédé photographique qui enregistre des images sur le négatif en inversant le sombre et le clair et vice versa.

En essayant de développer ses photographies dans la chambre noire, Ray découvre accidentellement une technique appelée "shadowgraph" ou "photogramme", un procédé également connu sous le nom de photographie sans appareil photo utilisant du papier photosensible. Il a baptisé ce style "Rayogramme" ou "Rayographe". Il a exploré cette technique pendant plus de 40 ans, créant ainsi nombre de ses œuvres les plus importantes, dont deux portfolios intitulés Champs délicieux et Electricite.

Ady Fidelin, Max Ernst, Leonora Carrington, Man Ray (1939) - photo de Lee Miller

Ady Fidelin, Max Ernst, Leonora Carrington, Man Ray (1939) - photo de Lee Miller

Bien que nombre de ses œuvres célèbres relèvent du domaine de la photographie, il a travaillé dans divers médias, notamment la peinture, l'écriture et le cinéma. Entre 1923 et 1929, il réalise de nombreux courts métrages d'avant-garde et collabore à des films avec Marcel Duchamp et Fernard Léger. Il a également collaboré avec Paul Eluard pour réaliser les livres Facile et Les Mains Libres.


Dernières années et mort


En 1940, Ray est contraint de quitter la France à cause de la guerre, et s'installe à Los Angeles où il rencontre sa dernière épouse, Juliet Browner. Ils se sont mariés en 1946.

À l'automne 1944, Ray présente sa première rétrospective au Pasadena Art Institute, où sont exposés ses peintures, dessins, aquarelles et photographies réalisés au cours de ses trente années de carrière. Il avait réussi sa carrière de photographe à Hollywood, mais il sentait que la ville manquait de stimulation et du type d'appréciation qu'il souhaitait. Même s'il était de retour aux États-Unis, Ray pensait que les critiques américains ne pouvaient pas le comprendre, estimant que sa capacité à passer d'un médium à l'autre et son succès dans la photographie commerciale les déroutaient.

Ray souhaite ardemment retourner à Montparnasse, où il se sent chez lui, et finit par y retourner en 1951. Dès son arrivée, il commence à écrire son autobiographie pour s'expliquer aux personnes qui, selon lui, ont mal compris et déformé son travail. L'Autoportrait qui en résulte est publié en 1963.

Jusqu'à sa mort à l'âge de 86 ans, il continue à travailler sur de nouvelles peintures, photographies, collages et objets d'art. Il meurt d'une infection pulmonaire en 1976.


L'héritage de Man Ray


Bien que souvent éclipsé par son ami et collaborateur de toujours, Marcel Duchamp, Man Ray a joué un rôle majeur dans les mouvements dada et surréaliste, tant en Amérique qu'en Europe. Ses multiples tentatives pour promouvoir les mouvements artistiques d'avant-garde à New York ont élargi les horizons de la scène artistique américaine. Son imagerie à la fois sérieuse et excentrique a influencé un large public à travers différentes itérations de son travail dans la culture pop. Nombre de ses œuvres importantes ont été données à des musées du monde entier par le biais d'un trust créé par sa femme avant sa mort en 1991. Plus important encore, son processus de création artistique et sa polyvalence ont influencé un certain nombre d'artistes modernes et contemporains, d'Andy Warhol à Joseph Kosuth, qui, comme Ray, se sont efforcés d'estomper continuellement les frontières entre les disciplines artistiques.
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