Vincent Van Gogh

Dessinateur et peintre néerlandais 

Naissance : 30 mars 1853 - Groot-Zundert, Pays-Bas

Décédé : 29 juillet 1890 - Auvers-sur-Oise, France

Enfance

Vincent Van Gogh est né le deuxième de six enfants dans une famille religieuse de l'Église réformée néerlandaise dans le sud des Pays-Bas. Son père, Theodorus Van Gogh, était membre du clergé et sa mère, Anna Cornelia Carbentus, était la fille d'un libraire. Van Gogh a montré des humeurs instables pendant son enfance et n'a montré aucune inclination précoce pour la création artistique, bien qu'il ait excellé dans les langues tout en fréquentant deux internats. En 1868, il abandonne ses études et ne retourne jamais avec succès à l'école formelle.

Formation précoce

En 1869, Van Gogh fait son apprentissage au siège des marchands d'art internationaux Goupil & Cie à Paris et travaille finalement à la succursale de La Haye de l'entreprise. Il a connu un succès relatif en tant que marchand d'art et est resté dans l'entreprise pendant près d'une décennie. En 1872, Van Gogh a commencé à échanger des lettres avec son jeune frère Théo. Cette correspondance s'est poursuivie jusqu'à la fin de la vie de Vincent. L'année suivante, Theo devient lui-même marchand d'art et Vincent est muté au bureau londonien de Goupil & Cie. À cette époque, Vincent tombe en dépression et se tourne vers Dieu.

Le frère Theo van Gogh, qui avait quatre ans de moins que Vincent

Après plusieurs transferts entre Londres et Paris, Van Gogh est licencié de son poste chez Goupil et décide de poursuivre une vie dans le clergé. Alors qu'il vivait dans le sud de la Belgique en tant que pauvre prédicateur, il a donné ses biens aux mineurs de charbon locaux jusqu'à ce que l'église le renvoie en raison de son engagement trop enthousiaste envers sa foi. En 1880, Van Gogh décida qu'il pouvait être un artiste et rester au service de Dieu, écrivant : « Essayer de comprendre la véritable signification de ce que les grands artistes, les maîtres sérieux, nous disent dans leurs chefs-d'œuvre, qui mène à Dieu ; un un homme l'a écrit ou raconté dans un livre ; un autre, dans une image." Van Gogh était encore pauvre, mais Theo lui a envoyé de l'argent pour survivre. Theo a soutenu financièrement son frère aîné pendant toute sa carrière, car Vincent ne gagnait pratiquement pas d'argent en faisant de l'art.

Un an plus tard, en 1881, l'extrême pauvreté incite Van Gogh à retourner chez ses parents, où il apprend à dessiner en autodidacte. Il s'est épris de son cousin, Kee Vos-Stricker. Sa poursuite continue de son affection, malgré un rejet total, a finalement divisé la famille. Avec le soutien de Theo, Van Gogh a déménagé à La Haye, a loué un studio et a étudié avec Anton Mauve - un membre éminent de l'école de La Haye. Mauve a présenté Van Gogh au travail du peintre français Jean-François Millet, réputé pour représenter des ouvriers et des paysans ordinaires.

Période de maturité

En 1884, après avoir déménagé à Nuenen, aux Pays-Bas, Van Gogh a commencé à dessiner les mains, les têtes et d'autres traits anatomiques patinés des ouvriers et des pauvres, déterminés à devenir un peintre de la vie paysanne comme Millet. Bien qu'il ait trouvé une vocation professionnelle, sa vie personnelle était en ruine. Van Gogh a accusé Theo de ne pas faire assez d'efforts pour vendre ses peintures, ce à quoi Theo a répondu que la palette sombre de Vincent n'était plus à la mode par rapport au style audacieux et lumineux des artistes impressionnistes qui était populaire. Soudain, le 26 mars 1885, leur père mourut d'un accident vasculaire cérébral, mettant la pression sur Van Gogh pour qu'il ait une carrière réussie. Peu de temps après, il achève les Potato Eaters (1885), sa première composition à grande échelle et sa grande œuvre.

Quittant les Pays-Bas pour la dernière fois, Van Gogh s'inscrit en 1885 à l'Académie des Beaux-Arts d'Anvers. Il y découvre l'art du peintre baroque Peter Paul Rubens, dont les formes tourbillonnantes et le coup de pinceau lâche ont un impact évident sur le style du jeune artiste. Cependant, la rigidité de l'académisme de l'école ne plaît pas à Van Gogh et il part pour Paris l'année suivante. Il s'installe avec Théo à Montmartre - le quartier des artistes au nord de Paris - et étudie avec le peintre Fernand Cormon, qui introduit le jeune artiste aux impressionnistes. L'influence d'artistes tels que Claude Monet, Camille Pissarro, Edgar Degas et Georges Seurat, ainsi que la pression de Theo pour vendre des peintures, ont motivé Van Gogh à adopter une palette plus claire.

Vincent van Gogh Autoportrait (1887) qu'il a réalisé lors de ses expériences avec le néo-impressionnisme

De 1886 à 1888, Van Gogh s'intéresse vivement aux estampes japonaises et commence à les étudier et à les collectionner avec avidité, organisant même une exposition dans un restaurant parisien. Fin 1887, Van Gogh organise une exposition regroupant son œuvre et celle de ses collègues Emile Bernard et Henri de Toulouse-Lautrec, et début 1888, il expose avec les néo-impressionnistes Georges Seurat et Paul Signac à la salle de répétition de le Théâtre Libre d'Antoine.

Les années tardives et la mort

La majorité des œuvres les plus connues de Van Gogh ont été produites au cours des deux dernières années de sa vie. Au cours de l'automne et de l'hiver 1888, Vincent Van Gogh et Paul Gauguin ont vécu et travaillé ensemble à Arles dans le sud de la France, où Van Gogh a finalement loué quatre chambres au 2 Place Lamartine, surnommée la "Maison Jaune" pour sa teinte citron. . Le déménagement en Provence a commencé comme un plan pour une nouvelle communauté d'artistes à Arles comme alternative à Paris et est arrivé à un moment critique de la carrière de chacun des artistes. Pendant leur séjour à la "Maison Jaune", Gauguin et Van Gogh ont travaillé en étroite collaboration et ont développé un concept de couleur symbolique de l'émotion intérieure et non dépendant de la nature. Malgré une productivité énorme, Van Gogh a souffert de divers épisodes d'instabilité mentale, comprenant probablement l'épilepsie, des épisodes psychotiques, des délires et un trouble bipolaire. Gauguin est parti pour Tahiti, en partie pour échapper au comportement de plus en plus erratique de Van Gogh. L'artiste s'est éclipsé après une bagarre particulièrement violente au cours de laquelle Van Gogh a menacé Gauguin avec un rasoir puis lui a coupé une partie de l'oreille droite.

Le 8 mai 1889, sous le choc de la détérioration de son état mental, Van Gogh s'interne volontairement dans un établissement psychiatrique à Saint-Remy, près d'Arles. Au fil des semaines, son bien-être mental est resté stable et il a été autorisé à reprendre la peinture. Cette période est devenue l'une de ses plus productives. Au cours de l'année passée à Saint-Remy, Van Gogh a créé plus de 100 œuvres, dont Starry Night (1889). La clinique et son jardin sont devenus ses principaux sujets, rendus dans les coups de pinceau dynamiques et les palettes luxuriantes typiques de sa période de maturité. Lors de promenades supervisées, Van Gogh s'est plongé dans l'expérience de l'environnement naturel, recréant plus tard de mémoire les oliviers et les cyprès, les iris et d'autres flores qui peuplaient le campus de la clinique.

Annonce d'asile à Saint-Remy

Peu de temps après avoir quitté la clinique, Van Gogh a déménagé au nord à Auvers-sur-Oise en dehors de Paris, aux soins d'un médecin homéopathe et artiste amateur, le Dr Gachet. Le médecin a encouragé Van Gogh à peindre dans le cadre de son rétablissement, et il a accepté avec joie. Il a avidement documenté son environnement à Auvers, réalisant en moyenne environ une peinture par jour au cours des derniers mois de sa vie. Cependant, après que Theo ait révélé son intention de se lancer en affaires et expliqué que les fonds seraient insuffisants pendant un certain temps, la dépression de Van Gogh s'est fortement aggravée. Le 27 juillet 1890, il erre dans un champ de blé voisin et se tire une balle dans la poitrine avec un revolver. Bien que Van Gogh ait réussi à regagner sa chambre, ses blessures n'ont pas été soignées correctement et il est mort dans son lit deux jours plus tard. Theo s'est précipité pour être aux côtés de son frère pendant ses dernières heures et a rapporté que ses derniers mots étaient: "La tristesse durera pour toujours."

L'héritage de Vincent van Gogh

Autoportrait (1888) de van Gogh dédié à Paul Gauguin

Des exemples clairs de la large influence de Van Gogh peuvent être vus tout au long de l'histoire de l'art. Les fauves et les expressionnistes allemands ont travaillé immédiatement après Van Gogh et ont adopté son utilisation subjective et spirituellement inspirée de la couleur. Les expressionnistes abstraits du milieu du XXe siècle ont utilisé la technique de Van Gogh de coups de pinceau rapides et expressifs pour indiquer l'état psychologique et émotionnel de l'artiste. Même les néo-expressionnistes des années 1980, comme Julian Schnabel et Eric Fischl, doivent une dette à la palette expressive et au coup de pinceau de Van Gogh. Dans la culture populaire, sa vie a inspiré la musique et de nombreux films, dont Lust for Life (1956) de Vincente Minelli, qui explore la relation instable de Van Gogh et Gauguin. Au cours de sa vie, Van Gogh a créé 900 tableaux et réalisé 1 100 dessins et croquis, mais n'a vendu qu'un seul tableau au cours de sa carrière. N'ayant pas d'enfants à lui, la plupart des œuvres de Van Gogh ont été laissées a son frère Theo.